有機野菜を知っておこう

今の世の中、健康を重視する非常に多くの人々の間で人気が出てきているのが有機野菜と無農薬野菜でしょう。これら有機野菜や無農薬野菜とはどのようなものでしょうか。この両者の違いとはいったい何ですか。さらに、本当に安心して口にできる有機野菜や無農薬野菜をどのように見分けたらよいのでしょうか。見分け方や選び方とは何でしょうか。加えて、今の有機野菜や無農薬野菜が持つ問題点についても考えてみましょう。

最近では、恐らくあちらこちらで「無農薬野菜」という表示を目にするようになってきたことでしょう。そもそも無農薬野菜とは何でしょうか。無農薬野菜とは簡単に言って、農薬などを全く使わないで栽培された野菜と言ってよいでしょう。もちろん、農薬を全く使用しないとはいえ、一般には、科学合成肥料などを使う場合もあると言われています。

恐らくほとんどの人が、「無農薬野菜」イコール「安心」というイメージを持っていたのではないでしょうか。しかし実際には、無農薬野菜の定義には意外にあいまいなところがあるとも言われているのです。こうした理由で、最近、無農薬野菜に関して表示する場合に、幾らか変化が生じていると言われています。最近よく見かけるようになったのは、特別栽培農産物という表示です。

恐らく多くの方が、有機野菜イコール無農薬野菜であるとお考えなのではないでしょうか。しかし、この両者にははっきりした違いがあるのです。私たちが一般に「有機野菜」という場合、一定の基準をきちんと満たしている方法で栽培された野菜のことを指します。それに対して、無農薬野菜には、それほどはっきりした基準がないと考えられています。

このようにはっきりした基準があるかどうかという点のほかにも、有機野菜と無農薬野菜にはこんな面での違いもあるのです。それは、周りの畑からの飛散があるかどうかという点です。有機野菜の場合は、この面での基準が厳しく、周りの畑などから使用が禁止されている化学肥料や農薬が飛散することがないよう、細心の注意が必要となります。

既にご説明しましたように、何を無農薬野菜と呼ぶかに関して、それほどしっかりした基準がないのが現状です。しかし、最近では、本当の意味で「無農薬野菜」と呼ばれるものを栽培するために、自然栽培と呼ばれる方法が考え出されているようです。つまり、肥料や農薬などを与えることなく、自然に野菜が育つよう工夫するというものです。

ほとんどの方が、無農薬野菜は安全な野菜だとお考えでしょう。しかし、一般に無農薬野菜として出回っている多くの野菜は、本当に無農薬かどうかを判断するのが難しいといった状況にあるようです。その一つの理由は、無農薬野菜と呼ばれる野菜は、専門的な検査に合格しているわけではないからです。そのため、無農薬かどうかの確認が非常に難しいというわけです。

より安全なものを追及する傾向はますます強くなってきました。私たちが普段口にする野菜も無農薬であるのに越したことはありません。しかし、無農薬野菜であれば良いというわけではありません。というのは、無農薬野菜として店頭に並んでいる野菜は、どうしても回転が悪くなり、新鮮なものをいつでも手に入れることが難しいからです。

「無農薬野菜」と表示されて店頭に並んでいる野菜の中にも、当然いろいろな種類があるものです。中にはハウスで作った時期外れの野菜などもあるでしょう。しかし、野菜を選ぶ際に注意したいポイントがあります。それは、値段や美味しさ、また栄養価という点から考えて、やはり最善なのはその時期の旬の野菜を選ぶという点でしょう。